Syndrome du nerf sciatique poplité externe (SPE)

Le syndrome de compression du nerf sciatique poplité externe (SPE), aussi appelé syndrome du nerf fibulaire commun, correspond à une inflammation du nerf sciatique poplité externe, qui provient du nerf sciatique. Le syndrome de compression du SPE est reconnu comme un trouble musculosquelettique (TMS) et figure dans le tableau 57 des maladies professionnelles. 

L'inflammation du nerf sciatique poplité externe est souvent causée par une compression nerveuse contre la face latérale du col de la fibula, au niveau du genou. 

Le syndrome de compression du nerf sciatique poplité externe se manifeste par des douleurs intenses au niveau de la face externe et antérieure de la jambe et au niveau du pied. Ces douleurs peuvent également être accompagnées de paresthésies telles que des picotements, fourmillements ou engourdissements. 

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Le nerf sciatique provient des racines rachidiennes de L4, L5 et S1 et descend à l'arrière de la cuisse. Il se divise en nerf tibial et en nerf sciatique poplité externe (ou nerf fibulaire commun) au niveau du creux poplité, à l'arrière du genou. Le nerf sciatique poplité externe passe ensuite au niveau de la fibula et se divise en deux branches :

• Le nerf fibulaire superficiel (ou nerf musculo-cutané) qui innerve la loge latérale de la jambe, notamment les muscles long et court extenseurs des orteils et de l’hallux. 
• Le nerf fibulaire profond (ou nerf tibial antérieur) qui innerve la loge antérieure de la jambe, notamment les muscles tibial antérieur, long extenseur des orteils, long extenseur de l’hallux et le troisième fibulaire.

Lors de son passage contre la face latérale du col de la fibula, le nerf sciatique poplité externe peut être comprimé. On parle alors de syndrome de compression du nerf SPE.  

Le nerf sciatique poplité externe est un nerf mixte constitué de fibres :

• Sensitives qui fournissent la sensibilité de la face antéro-latérale de la jambe et la sensibilité du dos du pied.
• Motrices qui innervent les muscles de la loge antérieure et de la loge latérale de la jambe, ainsi que les muscles de la face dorsale du pied. Il permet la flexion dorsale du pied et l’extension des orteils.

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Le syndrome du nerf sciatique poplité externe (SPE) résulte généralement d'une compression du nerf SPE qui peut être provoquée par :

• Compression mécanique prolongée : le nerf SPE peut être comprimé contre la face latérale du col de la fibula, au niveau du genou, notamment lors de positions prolongées en flexion du genou, comme la position accroupie ou la position assise avec les jambes croisées. Cela peut également se produire lors de périodes prolongées en appui direct sur la face externe du genou. 
• Port de plâtre ou d'attelles : l'immobilisation prolongée avec un plâtre ou une attelle au niveau du genou peut entraîner une compression du nerf sciatique poplité externe. 
• Diabète : comme pour d'autres neuropathies, le diabète peut contribuer à la dégradation des nerfs périphériques, augmentant leur sensibilité à la compression, y compris celle du nerf SPE. 

Les principaux facteurs favorisant l'apparition d'un syndrome du nerf sciatique poplité externe (SPE) sont :  

• Les mouvements d’hyperflexion du genou
• La position accroupie prolongée
• Les chocs et les traumatismes
• Certaines pathologies (rhumatismales, endocriniennes)

Les professions les plus touchées par ce trouble musculosquelettique sont : les métiers du bâtiment, la vente ou encore l’agriculture.

Les activités pouvant être à l’origine de ce trouble musculosquelettique sont : le football, la course, l’athlétisme ou encore les sports de combat. 

Les symptômes du syndrome du nerf sciatique poplité externe varient en fonction de la gravité de la compression du nerf SPE. Les plus courants incluent :

• Des douleurs localisées au niveau de la partie externe du genou à proximité de la tête de la fibula, qui descendent le long du nerf sciatique poplité externe, sur la face antéro-externe de la jambe et sur le dos du pied. 
• Des paresthésies (picotements, fourmillements, engourdissements et/ou inconforts) ressenties le long du trajet du nerf SPE, au niveau de la face antéro-externe de la jambe et sur le dos du pied. 
• Une perte de la sensibilité au niveau de la jambe, de la cheville et du pied, selon l'importance de la compression du nerf SPE. 
• Des troubles moteurs qui se manifestent par une faiblesse des muscles releveurs du pied, des extenseurs des orteils et des fibulaires, entraînant un steppage à la marche et rendant impossible le fait de se mettre sur les talons. Ces troubles moteurs augmentent aussi le risque d'entorses. 

Ces symptômes apparaissent progressivement et se manifestent souvent en position assise ou en flexion prolongée de la jambe. Ils peuvent également être présents la nuit. 

Le diagnostic du syndrome du nerf SPE repose généralement sur un examen clinique. Une IRM, un scanner ou un EMG peuvent être réalisés pour observer l'inflammation et la compression du nerf sciatique poplité externe.

Le traitement du syndrome du nerf sciatique poplité externe dépend de la cause et de la sévérité de l'inflammation :

• Repos : l’arrêt des gestes répétitifs et des activités responsables de la compression nerveuse est souvent nécessaire.
• Port d'une attelle : le port d’une attelle permet de faciliter la marche en cas de steppage.  
• Médicaments : les anti-inflammatoires et les antalgiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur et réduire l'inflammation du nerf sciatique poplité externe. 
• Kinésithérapie et ostéopathie : un traitement manuel adapté aide à relâcher les tensions, améliorer la mobilité articulaire et renforcer les muscles releveurs du pied. 
• Infiltrations : en cas de douleurs persistantes, une infiltration locale peut être réalisée.
• Chirurgie : en dernier recours, une intervention chirurgicale peut être envisagée.