épicondylite

L’épicondylite, également appelée tennis elbow, fait partie des troubles musculosquelettiques répertoriés dans le tableau 57 des maladies professionnelles.

L'épicondylite correspond à l'inflammation du tendon des muscles épicondyliens qui s'insère sur l'épicondyle latéral de l'humérus, au niveau du coude. Elle est à différencier de l'épitrochléite (golf elbow) qui affecte la partie interne du coude.

L'inflammation du tendon épicondylien est généralement causée par une sollicitation prolongée du coude, accompagnée d'un repos insuffisant. Cette tendinite du coude est particulièrement fréquente chez les sportifs, notamment chez les tennismen, mais aussi chez les travailleurs manuels sollicitant intensément les muscles du bras. 

L'épicondylite se manifeste par des douleurs localisées au niveau de la partie externe du coude, qui descendent parfois au niveau de l'avant-bras. Ces douleurs augmentent généralement à l'effort (sport ou activité professionnelle), à la palpation du coude et à l'étirement des muscles épicondyliens. 

Découvrez comment reconnaître les symptômes d'une épicondylite, comprenez ses causes et explorez les traitements et exercices de rééducation efficaces pour soulager vos douleurs et prévenir les récidives.

L’épicondylite, ou tennis elbow, correspond à l’inflammation du tendon des muscles épicondyliens qui s’insère sur l’épicondyle latéral de l’humérus. Ces muscles incluent : 

• Court extenseur radial du carpe qui se termine sur la face dorsale de la base du troisième métacarpien.
• Extenseur commun des doigts qui se termine sur les phalanges des quatre derniers doigts.
• Extenseur propre du cinquième qui se termine sur les phalanges de l’auriculaire.
• Extenseur ulnaire du carpe qui se termine sur le tubercule postéro-médial de la base de l’auriculaire.
• Supinateur qui se termine sur la face antérieure du tiers supérieur du radius.

Les muscles épicondyliens permettent l’extension du poignet, l’extension des doigts, l’adduction du poignet et la supination de l’avant-bras.

Ils sont innervés par le nerf radial, issu des racines C6, C7, C8 et D1.

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L'épicondylite, ou tennis elbow, résulte de l'inflammation du tendon des muscles épicondyliens qui peut être provoquée par : 

• Micro-traumatismes répétés : ces blessures sont souvent associées à des mouvements répétés tels que la pratique du tennis, le lancer ou encore le bricolage. Ces activités entraînent une surutilisation du tendon épicondylien, provoquant son irritation et son inflammation. 
• Utilisation d'outils et vibration : l'usage intensif d'outils manuels comme les perceuses, les marteaux ou les couteaux de cuisine ou tout autre équipement générant des vibrations, contribue à l'inflammation des tendons, aggravant ou déclenchant une épicondylite. 
• Répétitivité des mouvements : les rotations de l'avant-bras (pronosupination), l'extension de la main ou encore la préhension, souvent en lien avec l'utilisation d'outil, augmentent le risque d'inflammation des tendons au niveau du coude.  
• Mauvaises postures : l'adoption de postures inadaptées pendant le sport ou le travail, notamment celles qui sollicitent les avant-bras et les poignets, contribuent également à l'apparition d'une épicondylite.  
• Intensification des entraînements : la reprise d'une activité physique après une période d'inactivité ou une augmentation soudaine de l'intensité ou de la fréquence des entraînements peut provoquer une surutilisation du tendon épicondylien.  

Sur le plan professionnel, les secteurs les plus touchés par ce trouble musculosquelettique sont : le bâtiment et les travaux publics, l'industrie et le travail à la chaîne, la restauration, le transport, la mécanique ou encore le secrétariat. 

Sur le plan extra professionnel, les activités pouvant être à l'origine de ce trouble musculosquelettique sont : les sports de raquette, le tennis, les sports de lancer, le golf, les sports de combat, le bricolage, le jardinage ou encore la pratique de certains instruments de musique. 

Les symptômes de l'épicondylite peuvent s'installer progressivement et varient en fonction de la gravité de l'inflammation. Les signes les plus courants incluent : 

• Des douleurs localisées au niveau de la partie externe du coude, au niveau du tendon épicondylien, qui peuvent descendre au niveau de la face postérieure de l'avant-bras et parfois s'étendre vers l'épaule ou le poignet.  
• Des douleurs aggravées par l'effort, notamment lors des mouvements impliquant une extension du poignet, de la main et des doigts ainsi que lors des mouvements de supination de l'avant-bras (rotation externe). Les actions de préhension, comme saisir un objet ou serrer le poing, peuvent accentuer les douleurs et entraîner une faiblesse musculaire. 
• Des douleurs à l'étirement des muscles épicondyliens, lors des mouvements impliquant une flexion du poignet, de la main et des doigts. 
• Des douleurs à la palpation du tendon épicondylien, au niveau de l'épicondyle latéral de l'humérus. 
• Une raideur, notamment le matin ou après une période de repos prolongé. 

En l'absence de traitement, ces symptômes peuvent s'aggraver et évoluer vers une tendinite chronique, limitant les capacités fonctionnelles du coude et de la main et rendant certaines activités quotidiennes difficiles. 

Le traitement de l'épicondylite dépend de la sévérité, des circonstances d’apparition et de la cause de ce trouble musculosquelettique. 

Généralement, lors de la phase aiguë, la prise en charge de l'épicondylite passe par le repos et l’arrêt des activités à l’origine de l’inflammation, renforcé par le port d’une orthèse ou d'une attelle.

Après consultation avec votre médecin, la mise en place d’un traitement à base d’anti-inflammatoires et d’antalgiques permettra de soulager l’inflammation et la douleur. En cas de persistance des douleurs, des infiltrations ou des injections sont parfois pratiquées mais celles-ci peuvent avoir un effet néfaste pour le tendon.

La réalisation d'examens complémentaires tels qu'une radiographie, une échographie ou une IRM permettra de renforcer le diagnostic d'épicondylite. 

Enfin, dans certains cas, une prise en charge chirurgicale pourra être préconisée.  

La prise en charge de l'épicondylite peut également être complétée par un kinésithérapeute et un ostéopathe notamment pour soulager les symptômes, mettre en place des exercices ou encore pour prévenir les récidives.